蕭嘉走過山澗，又穿過索橋，才到了喬敏的住處，叩響大門，隨後就看到一個道童模樣的年輕人從門後走了出來。

他面帶微笑，十分客氣：“小兄弟，在下乃是大梁齊王蕭嘉，是來拜訪喬先生的，麻煩你進去通報一聲。”

那道童在來人的臉上掃了一圈，語氣冷淡：“諸位請回吧，師父說了，他只見自己認識的老朋友。”

眼看他要關門，蕭嘉連忙攔住，“小王上山這一路沒看到有什麽人家，喬公在這高山之上隱居，吃穿住行都不方便。所以帶了些禮物。”

道童將齊王帶來的禮物簡略翻了翻，發現並沒有什麽特別的，不過是衣服綢緞，金銀財寶之類。直到他聞到了一陣香味，才立刻被吸引了過去，那是一個紅漆木盒，裏面放著燒鴨，烤雞，幾盤涼菜、點心，還有一壺老酒，他便不客氣地一一端出來擺好，坐在門前臺階上吃了起來。

蕭嘉也不好說什麽，原本那些吃的足夠三四個人的分量，沒想到這個道童看起來瘦弱，胃口居然這麽大。

等到他酒足飯飽，蕭嘉又問了一遍是否方便，而那道童仍是一臉冷淡，斜眼看著他們。

“想見先生，就僅憑這些嗎？”

“你不要得寸進尺。”齊王身後的幾個侍衛已經抽出刀來，道童臉上毫無懼色，只是冷冷看著，反倒令他們有些尷尬。

蕭嘉只好打圓場：“我這幾個手下不懂禮節，見笑。”

“剛才拔刀的時候不見你揮手阻攔，這幾個手下看起來有恃無恐，明明就是你的意思。如果真存了殺意，此時此刻我大概已經人頭落地了。”

蕭嘉沒想到被這樣小小年紀的人輕易看透，還久這樣直白地說出來，即便是平日八面玲瓏的他也不禁面露尷尬。

“這是師父立下的規矩，一旦通融了一次，就會有很多人來訪，到時候只怕根本攔不住，而且我忘了告訴你們了，師父他一大清早就上山采藥去了，這時候根本不在家。”

蕭嘉一楞，沒想到這小道童在這裏說了這麽多廢話，實在不識擡舉。他只想見到人，一時也忘了探尋為什麽喬敏需要采藥這回事，耐著性子問道：“他是什麽時辰走的？”

“雞鳴之前。師父年紀大了覺少，就算睡著了也很輕，一點動靜就能被吵醒。經常早早出門，如果想和他比起得早，除非你不睡了，他萍蹤不定。不要說你們，就算是我。今天見到，或許明天就見不到了，而且你也別等他回來了，師父帶著飯出門的，你們在這裏等，我可不管你們吃飯。”

他低頭看了一眼自己吃剩下的空盤，不知是出於心虛還是出於對賄賂的報答，“不過……明天來可能有戲。”

無奈之下，蕭嘉告辭離開，本以為就算再來也是一無所獲，不過話都說出去了，為了顯示誠心總要走個過場，沒想到第二天的時候，喬敏果然在家，而且還親自為他開了門。

他心中大喜，只見喬敏須眉皓白，道骨仙風，一身的仙人氣派，與想象中的模樣相差無幾，只是等蕭嘉走近之後，聞到了一股酒氣，他這才發現，喬敏手裏正提著一個精巧的酒壺，還沒等他反應過來，就已經被喬敏拉到屋裏喝酒了。

蕭嘉從沒想過有一天能和喬敏一同飲酒，一杯接一杯，根本來不及思考，可即便他自認酒量不差，也不能這樣沒完沒了的喝。只能趁自己還算清醒的時候，盡快和喬敏說明來意。

喬敏聽他說完，也將酒杯放下，沈吟半晌，才道：“你要請我出山輔政，是輔佐你，還是輔佐皇帝？”

蕭嘉不敢胡言，恭敬道：“當然是輔佐父皇。”

“如今天下安居樂業，野無遺賢，哪裏還需要我這種時日無多的老人呢？”

“天下清明的治世自然人人向往，可這些讚美之詞如今多被奸人所用。歌功頌德，喬公聽聽便罷了，不可當真的……”

喬敏連連擺手，“你應該也聽說過，我自辭官之後，就去了清風觀修道，多年過去，已是方外之人，早不管紅塵俗事了。富貴於我如浮雲，老夫我也不喜歡被禮法規矩束著。蠅營狗茍，在那方寸之地鉆營生存。今天看你我有緣，請你進來喝兩杯，沒想到你轉來轉去，還是這些事情。”

蕭嘉解釋道：“小王並非有所求，只是一直心中仰慕。而且先生，年紀大了，不好再這樣飲酒。”

事到如此，蕭嘉只怕說多錯多，而喬敏顯然也聽不進他的話，仍是一杯覆一杯的喝酒。

這樣沒完沒了的喝，又喝得又快又猛，很快就有了醉意，蕭嘉甚至有些神志不清了，他在半醉之間也暗自苦笑，不知道自己這幾天都在幹什麽，又生怕在喝醉的時候說出什麽不合時宜的對話，只好在理智尚存的時候告辭離開。

不料喬敏居然顫顫巍巍地站起來，居然要起身送他，蕭嘉受寵若驚，生怕這位老先生出事，他自顧不暇，又要擔心別人，只覺得頭更疼了。

而喬敏似乎很樂意看他頭疼的模樣，反而自己在屋裏大笑起來。

蕭嘉前腳剛走，荀致就進了門，卻看到喬敏走路亂晃，剛要去扶，就被喬敏推開，“哪裏需要扶，我不過做做樣子。”荀致一松手，才發現他眼神明亮，原來剛才的樣子全是裝的。

他一進門就聞到草藥的清香，果然很快就看到了在窗前晾曬的藥材，屋內沒什麽多餘陳設，幾乎都被書占滿了。

他辭官之後就開始研究醫道，常去附近村鎮治病救人。

荀致看了一圈，笑道：“世人大概不知道，喬公還是一位妙手回春的神醫。”

“這本來就是我的老本行，考功名才是半路出家。不過我腦袋聰明，學什麽都很快。你也不錯，我已經看到你的手筆了,聽說皇帝有意讓你去長安做官，當本朝最年輕的司空大人。”

喬敏的語氣並無不屑，反而頗為感慨：“未曾入世談何出世，也好，年輕人，總要走一遭。”

荀致道：“我其實沒想那麽遠，也不過是走一步看一步，不過有齊王在，他是不會讓一個不能為之所用的人身居高位的。”

喬敏道：“這些日子，其實也不止他一個人找過我，這幾位皇子，看似無欲無求，實則各懷心思，他的太子兄弟要娶江家姑娘，連帶著其他人的心也定不下來了。”

“喬公看起來置身事外，其實還是很關心朝中風吹草動的。” 荀致看了一眼散亂的酒壇，彎下腰幫他收拾起來，看到這間屋子的布置，玩笑道：“喬公一直在山林之間隱居，岑太傅當年可是開壇授業，大隱隱於市，這樣看來，您略遜一籌。”

喬敏哼了一聲，“我只想清凈，心已經淡了，更沒心思爭這些虛名。”

“這個世道早就沒有清凈可言。您可聽說，最近鐘山附近有不少山匪和盜賊聚集？ ”

喬敏采藥時也聽漁人和樵夫說起過這事，但他毫不在乎：“我兩袖清風，這家裏也沒什麽值錢的東西，想來就來。不過我聽說，這夥賊人似乎是盜墓賊，就連岑家的墓園也被盜了，此事當真？”

“確有此事。”荀致怕他無法接受，沒說得太細。

喬敏活到這把年紀，早就看淡生死，聽到這事，也勃然變色：“這些狗賊當真可恨，如今邊境動亂，不去從軍，反而開始打家劫舍，連死人也不放過，對了，他的家人可還好嗎？”

荀致點頭：“前些日子我邀請岑先生題字，剛剛見過，琬兒姑娘頗有幾分太傅當年的風姿。”

“是嗎？上一次見她還不會說話。”人上了年紀，似乎都是更喜愛孫輩，喬敏嘆了口氣，“老夫也該趁著腿腳方便，去看一看。”

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